Si vous avez déjà utilisé votre téléphone portable dans un ascenseur, vous avez sûrement remarqué que le signal est perdu et que vous ne pouvez ni passer ni recevoir d’appels. Cela est dû ni plus ni moins à l’effet Faraday Cage.
Qu’est-ce qu’une cage de Faraday ?
La Cage de Faraday est une enceinte métallique dont l’intérieur est protégé contre l’action des champs électromagnétiques extérieurs. Il a été conçu par le physicien Michael Faraday, qui a remarqué qu’un matériau conducteur, tel qu’un métal, réfléchit et dévie les ondes électromagnétiques de l’extérieur. Dans ce contexte, un ascenseur composé de murs et de plafonds métalliques se comporte comme une cage de Faraday dans laquelle les signaux cellulaires provenant de l’extérieur ne peuvent pénétrer à l’intérieur de l’enceinte, laissant le téléphone sans connexion mobile.
Cet effet peut être vérifié par une expérience domestique qui consiste à recouvrir un téléphone portable de papier d’aluminium et à essayer ensuite de lui faire recevoir des appels de l’extérieur. Les signaux cellulaires ne pourront pas pénétrer dans cette cage de Faraday faite maison.
Effets bénéfiques des cages de Faraday
Mais tout n’est pas négatif par rapport à Faraday Cages. Au contraire, elle a des effets bénéfiques qui se manifestent dans diverses situations. Par exemple, lors d’un orage électrique, une voiture ou un avion, grâce à sa structure métallique, fonctionne comme des cages de Faraday, protégeant les passagers de la foudre.
Dans les laboratoires de recherche, l’utilisation de cages de Faraday est courante pour protéger le personnel technique des surcharges électriques et les équipements électroniques des interférences électromagnétiques. Les câbles qui transmettent des signaux de télévision par câble ou d’Internet haut débit utilisent également l’effet Faraday Cage pour bloquer les interférences extérieures.
Enfin, les fours à micro-ondes se comportent aussi comme des cages de Faraday. La cavité recouverte de métal de l’appareil empêche les ondes électromagnétiques de s’échapper vers l’extérieur et de produire des effets nocifs, mais elle a également pour but de les maintenir confinées et ainsi de mieux profiter de leur effet de cuisson sur les aliments.